當許多歐洲城市面臨著由于汽車造成的空氣和噪聲污染日益嚴重的狀況時，1998年9月22日，法國一些年輕人最先提出“In Town，Without My Car！（在城市里沒有我的小車）”的口號，希望平日被汽車充斥的城市能獲得片刻的清凈。
　　這個主張也得到都市居民的熱烈支持，成為全國性的運動。1998年9月22日，法國34個城市率先舉辦了無車日活動。
　　2003年，法國72個大中城市開展了“無車日”活動。在首都巴黎市中心4個區內，禁止除警車和救護車以外的汽車通行。
　　巴黎市政府負責交通的副市長博潘22日晚宣布：“無車日”當天整個市區汽車流量減少27％，市中心區汽車流量減少67％。