劈柴院位于青島市市南區的中山路、北京路、河北路、天津路圍合的街坊內，占地面積1.35萬平方米，建筑面積約2.5萬平方米。劈柴院內有一條“人”字形的青石板路——江寧路，江寧路兩側分布著數十處老字號和多處里院，建筑以老式青磚二層樓為主。劈柴院的前身是清末大鮑島村西邊的劈柴市，劈柴院由“市”變為“院”是在清末民初的1902年。

劈柴院是一處集特色餐飲、游藝消遣、小商品批發零售于一體的市井民俗文化空間。整條江寧路兩側都是商貿、餐飲、娛樂演出最集中之處，熙熙攘攘的人氣很旺。據民國二十二年出版的《青島指南》記載劈柴院有十幾家二等中餐館，院內不少沿街住戶開起了小飯鋪、小酒館，經營花樣小吃等。在老青島人的記憶中，劈柴院不僅僅是美食的代名詞，更是民間演藝業的吉祥地。劈柴院里有表演武術功夫的、說山東快書的、唱茂腔柳腔的、變戲法魔術的、看西洋鏡和木偶戲的、演皮影戲的和游動藝人耍猴戲的等等，吸引著青島市民和外地游人前來游樂消遣。